Non una ma due volte. La regina Elisabetta e Martin Mc Guinnes, ex comandante dell'Ira, si sono infatti stretti la mano prima in privato e dopo in pubblico, quando Elisabetta II ha lasciato il teatro per proseguire il suo tour dell'Ulster. Stando allo Sinn Fein, il movimento indipendentista irlandese Mc Guinness ha detto alla regina che il loro incontro avrebbe rappresentato un “potente segnale che per costruire la pace serve leadership”.

Mc Guinness ha salutato la regina - e il presidente dell'Eire, Michael Higgins che era con lei - in gaelico. Quindi, riferendosi alle parole di conciliazione pronunciate da Elisabetta II durante la sua visita dell'anno passato in Irlanda, ha evidenziato il bisogno di riconoscere “il dolore di tutte le vittime del conflitto e delle loro famiglie”.

Al termine dell'incontro, questa volta davanti alle telecamere, Mc Guinness ha quindi dato l'arrivederci alla regina, sempre in gaelico. “E' stato bello”, ha risposto il vice primo ministro dell'Ulster. Elisabetta, d'altra parte, ha sfoggiato un abito verde chiaro, chiaro riferimento ai colori nazionali irlandesi.

L'evento assume un forte carattere simbolico. Mc Guinness fu la mente dell'attentato che il 27 agosto del 1979 provocò la morte di Lord Louis Mountbatten, cugino della stessa regina Elisabetta, e di altre 3 persone. All'incontro hanno preso parte anche il principe Filippo, il primo ministro irlandese Peter Robinson e il presidente Michael Higgins. 

Momenti di tensione si sono registrati durante la scorsa notte, quando un centinaio di giovani, che protestavano contro la visita della regina, considerata ancora la responsabile del massacro del 1972, passato alla storia come “Bloody Sunday”, si sono scontrati con la polizia. Nove agenti sono rimasti feriti dopo che contro di loro sono state lanciare almeno una ventina di bottiglie incendiarie.  “Senza dubbio - ha commentato Peter Hain, ex ministro dell'Ulster - le vittime delle atrocità dell'Ira saranno arrabbiate e molti repubblicani lo vedranno come un tradimento. Ma sia la regina che Mc Guinnes stanno dimostrando che il futuro è molto più importante del passato. Se restiamo bloccati nel passato non faremo mai nessun progresso”.